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。
。”
药喝到大半的时候，柳娘又突然轻咳起来。
“娘，还是难受吗？”
竹心拍着柳娘的背，焦急地问。
柳娘轻轻摇了摇头，终于止住了咳嗽。
“没事的，竹心，娘已经感觉好多了。”
喝下药的柳娘，脸上总算有了些血气。
她拉过竹心的手，愧疚地道：
“孩子，你还未满十六岁，娘不应该让你瘦削的肩膀上压那么重的担子。”
“娘，您说什么呢？我是您的女儿，照顾您本来就是份内的事。”
竹心纯净的小脸挂着懂事的笑容。
柳娘坚定地摇头，神色是异乎寻常的凝重：
“不，竹心，娘不能再拖累你，你生来就是侯爷家的女儿，本就应该过富贵人家的生活。”
“娘？”
竹心疑惑地望住她，不明白母亲为什么突然讲一些教她听不懂的话。
“爹已经去世多年，我们柳家早就风光不再，娘又何必再提以前的事，为今日徒增烦恼呢？”
柳侯爷是在竹心两岁那年过世的，由于柳侯爷只有竹心一个独女，没有儿子继承世袭的爵位。
而柳侯爷的二弟柳世勋也就是看她们孤儿寡母没人撑腰，于是勾结官府要员，不仅侵吞了柳侯爷留下的庞大家产，更是将竹心母女二人驱赶出府。
柳夫人只是一介女流，又拖着个孩子，只能靠替别人洗衣服挑水挣点钱糊口。
从竹心懂事起，她就知道母亲很辛苦地养活她。
因此，就算日子再苦，乖巧的小竹心也从不吵闹抱怨。
等她开始有了一些力气之后，她就主动把母亲分担家务，空余时间就帮周边的街坊邻居做饭洗衣，赚点钱贴补家用。
“竹心，娘的病恐怕是好不了了，想起你的终身大事还未落定，娘就是走也走得不踏实。”
“娘！
您怎么说这种丧气话，您的病一定会好的！”
“娘自己的身体，自己难道还不清楚吗？”
柳娘叹了口气，轻柔地抚摸竹心秀丽的脸颊，“竹心，娘最放心不下的是你呀！
你今年才不过十五岁，如果娘一走，你一个人孤苦无依，教娘在九泉之下见到你爹，怎么同他交代？”
柳娘的这番话，把竹心惹哭了。
她埋首在柳娘怀中，眼泪像脱了线的珍珠，染湿了柳娘胸口一大片衣襟。
“竹心，本来这件事娘不想告诉你的，可现在，”
柳娘抚着爱女乌黑的发丝，慈爱地说，“娘改变主意了。”
竹心抬起迷蒙的泪眼，大惑不解地看着柳娘。
“你爹在世时，曾替你订下一门娃娃亲，男方是京城江王府的少王爷江佑赫，他们家家世显赫，是朝中有名的贵族王爵。
你们订婚时，你还在娘亲肚子里，那时他正好十岁。”
柳娘说出了隐藏在心中十五年的秘密，让竹心一时之间无法接受。
“江佑赫？”
竹心隐约觉得这名字熟悉，突然脑中灵光一闪，惊愕地问，“难道是立下很多战功的那位江王爷？”
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