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第三十九回浴佛节遗事，龙田寺素宴。
秦英等人刚从靖善坊的大兴善寺回来，便被鸨母单独叫过去了。
鸨母平时是坐在钟露阁的一楼大厅里喝茶。不过今天，她让秦英到楼上的雅室找她。
回想自己方才无意说过的话，秦英心里有些揣揣然。
她一步并作两步地爬上了楼，喘息了一会，再小心拉开了罩着绢丝的槅门。
“坐下。”鸨母垂眸凝视着手里的茶杯，淡然平静地道。
“是。”秦英碎步走近了鸨母身前的胡桃木小几，正了衣襟跪坐下来。
“——在大兴善寺俗讲台上一鸣惊人的，可是你？”鸨母抿了口茶，抬眼道。
秦英料到鸨母会问此事，也知自己隐瞒不了道门身份了，道：“正是小道。”
“你的本事大得很啊。”鸨母冷笑一声，重重地放下了细瓷青釉盏。“放着好好的道士不做，倒来平康坊的春阁做小厮。你究竟是如何打算的？”
“小道并非故意隐瞒身份。请您息了怒气听我道来。小道与梅三娘不过是萍水相逢...”秦英把相识的经过原原本本地说出来,又叩首道:
“梅三娘失怙，在这偌大的长安举目无亲，只能投身于平康坊。小道隐瞒自己的身份，甘愿在此做杂役小厮，也仅是想在近处护她周全。”
她的一番话情真意切，而鸨母听了却没有动容。
“半年来梅琯在钟露阁，可是受过半分委屈？非但没有，反而过得很好。你大可放下心了。我给你结了这个月的钱，你收拾了东西就离开吧。”
鸨母从身侧拿出一卷记账的竹简，显然是有备而为。
平心而论，秦英在钟露阁做事也算沉稳勤恳。她基本上没有在鸨母特别交代的事情上，出过什么岔子。
只可惜她一开始没有对鸨母禀明身份，这就犯了鸨母的忌讳。
秦英自知理亏，她也不再解释什么，躬身拜了两次才道：“还请您多照顾梅三娘，小道旦日就走。”
鸨母的凤眼微微眯起来，她把这卷竹轴推到了秦英眼前：“签了名字，找一楼厅里的大茶壶领了钱，你就不再是我钟露阁中的人了。”
竹卷记的是钟露阁上下的名单。上至官妓，下至小厮。所有雇佣者来去之时，都要记一个姓名。
右手轻轻捏起了朱笔，她苦笑着写下了“秦英”二字。
——想不到自己这辈子做的第一份工，竟然是这样的收场。
为鸨母拉上了槅门，秦英脚步虚浮地下了几阶楼梯，险些就踉跄摔倒。
幸好她眼疾手快地抓住了梯子处的扶杆。
阿碧正捧了花瓶站在梯口。见秦英差点出事，她速速放了三彩瓶，搭手把秦英掺下楼，又关切地问道：“鸨母神神秘秘地找你做什么啊？”
“...说辞工的事罢了。”
“是她要辞你，还是你请辞？”阿碧不太敢相信，结结巴巴地问了个仔细。
秦英只是摇头叹道：“无论是哪种，结果不都是一样？”
阿碧无言地驻了步子，看她过去和领事的大茶壶攀谈。
收了最后的工钱，秦英穿过了大厅要回后院打行李。
拂过珠帘时，却见阿碧依旧站在那里。秦英朝她笑道：“天下之大，无处不可栖。”此语是安慰阿碧，也是安慰自己。
阿碧的手覆上了秦英的包髻，用力地揉了揉：“你以后准备到哪里去呢？”
“走一步看一步，天无绝人之路嘛。”秦英故作潇洒地回答。
“走前记得和我们告别一声。”阿碧几乎是揉散了秦英的发髻，才放开了手。
秦英听罢，鼻子忽然一酸：“知道了。”低头说完这句，她飞快地离了阿碧的视线。
再被这样怜惜又不舍的目光看着，秦英不知道自己会不会哭。
独自坚强是很容易的，在人前坚强却很难。
此时后院的偏厢里还没有人，杂役小厮们都去做事了。
秦英蹲在柜子旁边，把要带走的东西一件件地往怀里放。
她来的时候衣服鞋袜共有三套，走的时候也是三套，不多也不少。
用方块蓝布结好了包袱，秦英满意地掂了掂，发现重量挺合适，背起来不会特别沉。
抱起一捆印着《汉书》《后汉书》的卷轴，秦英往梅三娘所住的东跨院走。
她刚进屋，梅三娘就以不解的眼神看了过去：
“怎么把竹卷都放到我这里了？东跨院的书可是有一大摞，你也不怕你的这些史书和昭檀的文选混了？”
“没事。这些史书就留给昭檀看吧。”将捆好了的书卷安置到隔壁的耳房，她转身回了正厢。
这时东跨院没有外人在。坐到胡床上，秦英一五一十地说了因果。
“鸨母不满于你欺瞒身份，所以要把你赶出钟露阁？鸨母的态度很坚决，所以你明天非走不可？”梅三娘简述了大概。
秦英闷闷地应了声：“是啊。其实我早就该走了，只是...只是我怕自己不在你身边看着，你会出什么事情。”
她对上辈子的事情心有余悸，所以一直守在钟露阁。
梅三娘觉得有些好笑：“你这样说，我会以为我的年纪要比你小很多。”
“你本来就是比我小很多...”秦英小声嘟囔着。
话语间梅三娘走到榻边，在枕头底下摸出了一只荷包。
“绣给你的小玩意儿，也不知道你喜不喜欢。等你找到了寄身的地方后，给我写封书信报平安，不然我会天天念叨地你打喷嚏。”
秦英接过了这只绣着青莲的荷包，一股暖意从手蔓延到了心底：“明天我刚好要上终南山龙田寺，道宣师要请我吃一旬的饭呢。”
梅三娘被秦英的话逗笑，末了道：“我会处处谨慎，你一个人也多加小心。还有，你出门在外，花钱记得收敛点。”
秦英也跟着笑了：“这个爱花钱的毛病似乎有些难改啊。”
这天晚上，秦英和众艺妓一道在钟露阁的三楼用晚饭。
席间她向诸位说明了自己的身份，并道自己明天就要离开钟露阁了。
陌香是最为处变不惊的，她扯了自己腰上的紫玉挂坠给秦英。
其他艺妓也纷纷拿了东西作为临别礼物，送了出去。
阿碧还没有送礼物，就抱着秦英哭花了脸。最后还是秦英反过来抚慰她。
“我们以后还会再见的。”秦英拍着她的后背道。
“真，真的吗？”
秦英抿唇，笑着点点头。