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那日之后,州牧府上下都在期待叶池那边传出什么喜讯,然而却是听说他们一个要走一个要留。
大长公主被这个消息吓坏了,完全不理解这些年轻人是怎么想的,她觉得她应该为叶池做些什么,遂决定过几天召集一些人来州牧府一起吃顿饭,毕竟平时这里太过冷清了,叶池的府上连个下人都没有，就像在京城时一样,总是只有他与长素两个人，她看着都觉得有些寒心。
澹台薰自然是答应了,却也没有特别在意，这段日子将重心全都放在了衙门。大概在月末之时,叶池会去秦州边境土著地区查访，这些地方不是头一回出乱子，二人对待此事的态度亦是平平常常，最多去半个月的样子。
他不是第一次差出，但澹台薰莫名觉得别离有那么些令她不爽，况且开春之后便陆续忙了起来，真正清闲的不过是正月那段时间。
澹台薰对待州牧的工作已是轻车熟路，她看的出叶池偶尔会有意无意地教她各种事情的处理方式。这样的细节无时无刻不在提醒着她叶池要离开了，这感觉很不好。
叶池临行的前两天，安原大长公主将她能召集到的人都叫了过来。叶池与澹台薰几乎没有什么实质性的进展，她为此事捉急了许久，又担心二人觉得尴尬，甚至连前来借书的桃子也算了进来。
元子翎是从阿遥那里听说这件事的，自然也跟了过来，才知是大长公主挑了个大晴天的日子，要和他们一起玩投壶。
这游戏在卫国已是很常见，但毕竟没有谁无聊到会去特地练习，因此大家的水准也都差不多。大长公主让侍女收拾了一下院子，还特地准备了不少点心，她虽是唯一的长辈，倒也没有显得多么难以亲近，笑容可掬道：“正好本宫过几天也要走了，这顿就当是为我和清远饯行罢。”
苏玞跟着道：“我也会随姨母回京城。”
澹台薰捧着茶杯听着，突然觉得待他们走了之后，这里大概又会回到往日的冷清。她原本是从不在意这些的，热闹或是平淡的生活在她看来都一样，但人是有感情的动物，相处久了自然会舍不得。
叶池笑容淡淡，打破了这一阵沉默的气氛，“有时间的话，大家可以一起去京城看一看。”
阿遥一直低着脑袋，看起来有些难受，问：“叶大人什么时候去京城呢？”
“大概要等夏天结束罢。”叶池说这句话时看向了别处，似乎自己也不是很确定。阿遥并没有注意到他的神色，而一直望着他的元子翎却将这一切尽收眼底。
元子翎坐在阿遥旁边，他从很久以前就意识到，那个他一直看着长大的小姑娘被叶池抢跑了，但他的接受程度连他自己都感到意外。
青梅竹马是一种难以说明白的关系，就像是某种默契。生命中某个习以为常的存在突然改变了，有些不适，还有闹别扭的冲动，但也并不是如他想的那般不可或缺。
他并不喜欢这样的感觉。
小城的黄昏很美，天边亮着一抹淡淡的红晕。桃子安安静静地坐在一侧，小心地看着周围，除了澹台遥与她同舍、叶池时常借她书之外，这里的人她大多不熟，无缘无故被大长公主扣下来做游戏，显得有些拘谨，还好今天父亲呆在医馆，她并不急着回去。
长素坐得近，见她实在拘谨，遂递了个果子给她，又给了阿遥一个：“吃吧。”
桃子默默点头，小声道：“谢谢。”
大长公主特地安排叶池与澹台薰坐在一起，但他们却并没有显得特别亲近。她不太高兴，让侍女取来投壶的器具之后，拍着手豪爽道：“既然今天人多，我们就来分个组吧，两人一组，看哪一组得分最高，最低分的要受到惩罚。”
阿遥一听到“分组”，即刻明白她的用意，小眼神往叶池那边一瞥，拉着长素道：“我和长素哥哥一组吧，这样叶大人可以和姐姐一组。”
大长公主笑了，她觉得这孩子太聪明了，抬起一双丹凤眼望着眼前的外甥。
阿遥跑去长素那里之后，坐得离元子翎最近的便是苏玞，看样子他们是要被分在一组了。元子翎自然也发现了这一点，调笑道：“我可不要和男人一组。”
他说着默默看向了澹台薰，谁知大长公主却笑呵呵道：“既然不愿和男人一组，那就和本宫一起吧，你可别嫌弃啊。”
“……”元子翎头顶冒烟。
因为元子翎的“配合”，分组进行得很快，由公主的贴身侍女作为裁判，剩下的人则是分成了四组：叶池与澹台薰一组，阿遥与长素一组，公主与元子翎一组，苏玞与桃子一组。
叶池显然并不擅长投壶，第一轮几乎惨败，但他领悟得也很快，从刚开始扔到后面的树上去，逐渐变成可以在壶周边打转了。
“太没用。”
澹台薰恨铁不成钢地看看他，在轮到她时拿起一支竹箭，凝神屏气往壶的方向一掷，可箭杆却没有落进壶中，像凭空消失了似的，就这么不见了。
大家都很震惊，可谁也没看见箭往哪里去了，壶中也没有，坐得最近的桃子还特地绕了一圈看看，但依然没有发现，于是决定直接开始下一个人。
澹台薰皱着眉头坐了下来，叶池淡笑着望她，拍了拍她的手，指着对面同样惨败的苏玞道：“没事，他们都投不进去。”
尽管如此，澹台薰依旧还是有些泄气。投壶并不是多难的事，作为一个从小习武的人，竟连箭去哪儿了都找不到了，某种意义上来说比叶池还没用。
一旁的阿遥突然惊喜地叫了起来：“长素哥哥好厉害！”
他们转头看时长素已经投完了，而壶中果然多了一支箭，落得十分精准。叶池拍手表示赞叹，闻阿遥道：“长素哥哥的每支箭都中了呢！”
众人闻言皆是目露讶色，他们原本最担心的就是澹台薰，可当发现她要不就是箭没了，要不就是撞在地上断开了，几乎没有投中过之后，纷纷松了口气。
一群水平差不多的弱鸡之中突然出现一个高手，真是太不好了。
长素被他们这么看着，尴尬地抓了抓脑袋道：“我也有擅长的事嘛。”
大长公主拍了元子翎一下，甚是后悔与他一组。元子翎苦着脸道：“是殿下你要和我一起的。”
“怎么和长辈说话的？”公主皱着眉，但眸中含笑，“还不快去给我投中！”
“……”
天不知是何时黑的，院子里点起了明亮的灯，因为有小孩子在场，大长公主只准备了茶水与点心。他们一共玩了二十局，每局每人投三支箭，最后作为裁判的侍女将分数统计好，第一名毫无疑问是阿遥与长素那一组，简直遥遥领先。
阿遥高兴得乐开了花，不过比起第一名来他们倒更想知道最后一名是谁，又会接受怎样的惩罚。
桃子学得很快，和苏玞位列第二；公主与元子翎是第三，这最后一名……自然是叶池与澹台薰，只在最后一局由叶池投中了一支，分数惨不忍睹。
澹台薰很惊讶，她诚然没想到作为他们之中身手最好的一个，会变成最后一名，而兴奋得跑来跑去的阿遥也发现了澹台薰的掷出去的箭——深深地扎进了离壶好几丈的一棵树上。
无论如何，输了就是输了，她自然愿赌服输，问大长公主道：“殿下准备如何惩罚？”
“这个嘛……”
大长公主所谓的“惩罚”倒没有阿遥期待的那么令人想入非非，毕竟她也了解到了叶池与澹台薰尚未成婚，正处于培养感情的阶段。这个年龄的姑娘心思往往是最难琢磨的，虽然澹台薰说什么就是什么，但也不是就那么没心眼；叶池的路还很长。
公主在码头租了一条游船，由苏玞领着他们上去，惩罚的内容便是在船上呆一个时辰看看风景。因为天色太晚，元子翎去送阿遥与桃子回家了，长素则是呆在府里收拾东西。
似乎是怕叶池晚上看不见，游船之上点着一排排的红烛，周围亮堂堂的。晚风寂静，河面泛着涟漪，叶池诚然是有些兴奋的，他先前也租过船，但没有装饰得这么有意境。
澹台薰觉得渴了便下去问船家要水，这时船家的狗跑了上来，是一只白色的小犬，小尾巴翘来翘去，活泼可爱。叶池唤它过来，它起初当作没看见，后来发现他手上拿着个果子，屁颠屁颠跑过去闻了闻，又甩甩头不屑地走了。
叶池很受伤，默默将果子给吃了。
端着茶水上来的澹台薰瞧见了这一幕，微笑着坐在他旁边，结果那只狗又屁颠屁颠地折了回来，在她身边跳了跳，似乎很兴奋的样子。
澹台薰矮身将它抱了起来，那只狗也安然地在她怀里蹭了蹭，还舒服地“嗷”了一声。叶池虚了虚眼，一不小心将果核给咬碎了。
肯定是只公狗。
本着以和为贵的原则，叶池伸手想去摸狗，谁知那只狗却扭过头不看他，显然很不喜欢他。
澹台薰弯唇笑笑，明眸微动，抬手摸了一把他的脑袋：“有我喜欢你就够了。”
叶池的耳根子霎时红了，连那只傲气的狗在此时看起来都如此可爱。澹台薰将狗放在一只腿上，挪出一块位置，颇为镇定地与他道：
“你若是想，也可以坐我腿上来。”
作者有话要说：以后都晚上更吧0v0